Minestra maritata: Italiaanse maaltijdsoep / bouillon met balletjes, spek, groenten en parelcouscous

'Minestra maritata' betekent letterlijk 'getrouwde soep' en is van oorsprong een Napolitaanse maaltijdsoep. Hier en daar lees je dat deze 'bruiloftsoep' weleens op trouwfeesten wordt geserveerd, maar de naam verwijst eigenlijk naar de harmonieuze combinatie van vlees en groenten die deze soep rijk is. Heel lekker!

Dit heb je nodig:
(voor 4 personen)

80 g parelcouscous
3 plakjes gerookt ontbijspek
1 grote ui
2 wortelen
1 stengel bleekselder
1 teentje knoflook
120 g verse spinazie
8 blaadjes verse basilicum
1 citroen
3 kuipjes (of eventueel blokjes) kippenbouillon, voor 1,5 liter bouillon
1/2 theelepel gedroogde oregano
peper en zout

voor de balletjes:
350 g gemengd gehakt
2 teentjes knoflook
8 blaadjes verse basilicum
1 eetlepel tomatenconcentraat
1 ei
40 g gemalen parmezaan (+ extra voor de afwerking)
40 g paneermeel
peper en zout

Maak eerst de balletjes.
Pel en pers (of hak) hiervoor de knoflook en hak/knip de basilicumblaadjes fijn.
Meng alle ingrediënten voor de balletjes (dit gaat best met je handen) en rol er met licht vochtige handen kleine balletjes van. Laat ze even opstijven in de koelkast.

Verhit een scheut olijfolie in een soeppot en bak hierin het spek kort goudbruin. (of neem zoals ik een pan met antiaanbaklaag en géén vetstof) Neem het uit de kookpot of pan en laat het uitlekken op keukenpapier.

Pel en versnipper de ui.
Schil de wortelen en snijd ze in fijne blokjes.
Snijd ook de selder in fijne blokjes.

Voeg de ui, de wortel en selder toe aan de kookpot en stoof ze 8 minuten op een zacht vuur.
Pel en pers of hak de knoflook, voeg hem toe en stoof ongeveer 1 minuut mee.

Kruid de groenten met oregano en peper. (zout hoeft niet - de bouillon en het spek zijn zout genoeg)

Voeg de bouillon (1,5 liter water + bouillonkuipje of -blokje) en het spek toe en breng alles aan de kook.
Zet het vuur lager en voeg de balletjes toe.

Laat ze 5 minuten koken en voeg dan de parelcouscous toe. Kook nog 8 minuten.
Voeg dan de spinazie en het basilicum toe en laat slinken.

Rasp de schil van de (goed gewassen) citroen tot je 1 theelepel hebt. Voeg toe aan de soep en voeg ook enkele druppels citroensap en peper en zout naar smaak (proeven!) toe.

Serveer de soep en werk de bordjes af met de overige parmezaan.
Genieten maar!

(recept uit Libelle Lekker)